每当你站在那些高贵典雅的珊瑚饰品前尽情欣赏并由衷地发出赞叹时，你是否想过珊瑚是怎样形成呢?下面我们一起探究珊瑚的形成。

    海洋中有一种原生小生物叫珊瑚虫，珊瑚虫为了生存便和海藻结成了不寻常的伙伴关系。因此，它们既能利用太阳能通过光合作用制造食物，又可吞食许许多多的浮游生物，这种伙伴关系最神奇的能力之一，是从海水中摄取碳酸钙并使之形成坚硬的珊瑚礁石。珊瑚虫为自己创造的家园吸引了不计其数的海洋生物，从而使它们也成为珊瑚礁这一生态系统的组成部分。

    许多以珊瑚礁为栖息地的生物彼此之间都有着共生关系。共生，顾名思义就是共同生活，珊瑚礁上的生物之间结成的共生关系表现为多种形式。其中之一是互惠共生，在这种关系中，伙伴双方都从中得到益处。不仅是珊瑚虫，而且一些海蜇以至哈蜊都与海藻结成了这种共生关系，它们将海藻纳入自身组织，从而在光合中受益匪浅。同时，自身的某些代谢产物也被海藻作为营养成分而加以利用。

    在海洋中，珊瑚礁这一生态系统确实令人惊叹不已，它 为四分之一的海洋物种提供栖息之地。珊瑚礁的主要建设者过着双重“人格”的生活：白天，它们貌若温顺和善的植物；到了夜间，便面目狰狞地肆意吞食水中的浮生物。这种“化身博士”分别由一个不超过指甲盖大小的珊瑚虫和嵌入虫体活组织中数千个单细胞黄 澡组成。白天，“化身博士”的动物部分——珊瑚虫深深地缩进其石灰质构成的堡垒，而它的海藻伙伴表面接受日光浴；夜间，珊瑚虫把海藻吸入身体组织，露出自己有刺、多触手的嘴，尽情的吞食一切微小浮游生物。这种植物与动物的彼此结合，使造礁珊瑚虫形成一个小型而自立的生态系。珊瑚虫产生的代谢废物二氧化碳和氨可被海藻作为营养成分而加以利用，海藻则慷慨地为珊瑚虫捐赠多余氧气，并制造多种有机化合物和结构复杂的糖类供珊瑚虫享用。

    珊瑚虫，作为小生物当然也同样会生、老、病、死。死去的珊瑚虫沉溺海底深处，它虽失去原有的生命，但它 的骨骼本体仍破储有大量的多种有机化合物，这种多种有机化合物浓缩为碳酸钙(也可称石灰石)。在海水中又继续蜕变再生。年深日久，或数百年、数千年，亿万年而又长成了“珊瑚”。

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