城市交通旅游图起步于20世纪90年代中期,开始时并不为收藏者注意,一般品种也就在0.5—1元之间,稍好的品种能够达到10人民币左右。90年代末,这个新兴藏品被越来越多爱好者接受,市场价也就逐渐抬高。近些年城市交通旅游图版本更新速度加快,一些80年代初的品种也都成了炙手可热的藏品。
城市交通旅游图作为一面镜子,再现了各个不同历史时期对城市产生的影响。这种影响最直接的表现,就是街道名称的变化。在清末南京《金陵全省地图》上,有许多带有当时历史背景的街巷称谓,如“走马巷”、“破布营”、“八府塘”、“花牌楼”、“书院背后”、“财神古道”、“火药局”、“红纸庙”等,不仅现在的城市交通旅游图上无法找到,连南京一些老市民也闻所未闻。“文化大革命”时期的武汉市城市交通旅游图,也有兴无街(汉正街)、唯物路(翠微路)、红卫山(珞珈山)等革命造反派破旧立新灭资兴无的大“手笔”。安徽安庆市在1938年前一直是安徽省会,当时的城市交通旅游图上,也有作为省会所特有的街名,如“府东街”、“法院街”、“造币厂巷”等。
一幅好的城市交通旅游图,它就是一幅平面的城市俯瞰图,对于城市的表述,无论在形象直观、地理方位还是在几何精确方面,都有文字描述所不能达到的精确。特别是对变化发展中的城市,老路被拉直,小巷被拆除,新型广场兴建,等等,一条直线,一团墨绿就清楚地表现出来。随着现代印刷技术的提高,城市交通旅游图在平面表现效果、版面安排设计、绘图表现手法、绘制精度难度等方面,都更科学更完善,并从旅游角度出发,加大了本身的观赏性。城市交通旅游图,就像一件精美的艺术品,已经逐渐成为一座城市重要的形象代言人。
从现在收集到的版本看,除一些大城市外,大多旅游城市如苏州、无锡、洛阳等,早期的城市交通旅游图开本也多为简简单单的小8开,内容介绍更偏向公交路线等,其中不少还是单色印刷。而现在这些城市的交通旅游图,不仅开本大,内容丰富,而且文字图片的介绍重心全都转移到以旅游为主的宣传上来了。当然,对于更多的中小城市,从最初城市交通旅游图的空白,到深闺少女羞羞答答露面,到最后印制精美装帧豪华,经历的则是城市交通旅游图发展的完整过程。
近些年城市交通旅游图收藏势头很好,许多收藏者把目光更放到解放初期和文革时期品种的搜集上,民国时期的城市交通旅游图更是精品中的精品。前文提到的清末南京《金陵全省地图》,就以2800元的价格被藏家重金购得。相信随时代发展,城市交通旅游图还会成为人气更旺的收藏门类。