华必乐(G.Vapereau),法国人。
19世纪中叶,华必乐来中国任职,最初在清政府刚成立的总理各国事务衙门(相当于外交部)督办各通商口岸的物资设备采购。
同治元年(1862年)7月,在北京成立同文馆,专门为清政府培养外语人才,设有英、法、俄等语种。华必乐从1871年起任北京同文馆的法文教习,即法文老师。
1902年1月,北京同文馆奉旨并入京师大学堂,最初称“译科”,次年夏改为“译学馆”。
1895年,北京同文馆总教习(相当于教务长)丁韪良(P.Martin,1827—1916年,美国人)退休,法国驻华公使向海关总税务司赫德(R.Hart,1835—1911年,英国人)推荐由华必乐继任总教习,但是未被接受。为了安抚华必乐,于1899年派他代表中国政府参加在巴黎举办的世界博览会。
目前所见到的华必乐古封大约有10个左右,产生的年代是在大龙邮票发行前后。中国邮票史前期的华必乐古封,据台北1987年出版的《红印花邮票》(下编)第957页上的统计表为11个,实际有5个不应属于华必乐古封。
在1982年3月台北出版的《邮展选粹》第48页上,有一个中国邮票史前期的华必乐古封——1872年11月北京寄巴黎封。这个封的名贵之处在于封背上盖有一个椭圆形的上海海关邮资已付邮戳。关于这种邮戳,孙君毅在其著作《清代邮戳志》一书中是这样记述的:“发行邮票之前的资费已付戳,现已知上海一地使用,多见于寄国外的信封上。最早日期是1872年2月22日,最晚知有1875年的实寄封”。
美籍华人集邮家张恺升在《中国邮戳史》第一册中,对于这种邮资已付戳,是这样记述的:“上海邮资已付戳 是海关办理邮务第一颗邮戳,也是中国使用在邮件上第一颗戳记。它是椭圆形,36×25厘米,刻有上海海关已付及年月日,因刻有已付(PAID)文字……将其列为邮资已付戳之首,称为‘上海邮资已付戳’”。
贴有大龙邮票的华必乐古封:1880年8月6日从北京寄往巴黎封。封面右上角贴法国邮票面值35生丁一枚,销上海法国客邮局“5104”黑色斜方形钉齿式戳和1880年8月16日邮戳、法国轮船邮局9月29日红色圆戳。很明显,这枚法国邮票是信到上海后才加贴和销印的。封背贴有薄纸大龙邮票3分银一枚,用“北京”字样蓝色椭圆戳和海关总署1880年8月6日邮戳销盖。到达邮戳日期为同年9月30日。
这个华必乐古封在台北已故集邮家黄建斌著的《大龙信封存世考》第155页上是这样介绍的:“自北京寄出,未销天津或上海海关转口戳,经由上海法国客邮局寄递,殊与一般常理不合”。
1882年3月10日从北京寄往巴黎封。封面右上角贴有法国邮票面值25生丁一枚,用上海法国客邮局“5104”黑色菱形钉齿式戳和1882年3月15日邮戳销盖。封背贴海关大龙薄纸3分银一枚,用椭圆形“北京”字样邮戳销盖,其旁是海关总署1882年3月10日邮戳。到达邮戳日期为同年4月23日。
日本集邮家水原明窗(1924—1993年)的藏品。1884年自北京寄往巴黎封。见1978年日本邮趣出版社出版的《华邮集锦》中“中国海关邮政史”第78页。
多年来,在邮票拍卖市场上未见有“华必乐古封”付拍,当然在邮市上也未见有成交。如果估价,每个最低也在5至10万元之间。