从韩国旅游归来，途经香港，于香港古玩城摩罗街购得一把铜锁，造型奇特，颇有趣味。略述如下：长１３、宽４、厚１．５至２．８厘米，铜锁制作成琵琶形状，琴首为如意形，琴颈上三支弦纽，琴腹正面刻有几圈飘带纹背景，中间为一把剑。铜锁完整，钥匙仍在，且开关自如，锁面有浓厚包浆，铜质优良，刻工精细，构思巧妙。审视整个铜锁，并无作坊印记。所憾者锁内两片锁簧之结合处有后来焊接的痕迹。我认为是清代之物，略经讨价还价，以理想价格购得。

    回来后，求教于某收藏家，他认为是琵琶锁，其生产年代在清之前，且云于沈阳故宫博物院见过一把同样的锁在陈列，其标明年代为明。

    后又求教于我国琵琶权威王惠然、王红艺父女，他们认为，琵琶一般为四弦四纽，也有五弦五纽，没见过三弦三纽的琵琶。

    这把铜锁只有三个纽，它究竟是不是琵琶。由此产生了第一个疑问。

    经查有关资料，古代琵琶有两种，一种秦以前由胡输入，为圆形直颈，有阮咸、秦琴、三弦、月琴等多种形制，秦汉以来不断改进，宋以前统称琵琶；另一种为南北朝时输入的曲项琵琶，有龟兹琵琶、五弦、忽雷等形制，其共同特点为曲项梨形，当时统称胡琴。唐宋以后，在两种琵琶基础上不断改进，逐渐形成现今形制：音箱呈半梨形，张四弦，演奏方法改横抱为竖抱。

    通过资料分析，在古代某个时期出现过三弦三纽曲项梨形的琵琶并非没有可能。抑或设计琵琶锁的工匠以意造型，这种构思符合中国艺术的惯例，如齐白石画蜘蛛，既有六足，也有八足，虾足更是如此。

    还有第二个疑问，那就是锁上刻的纹饰。琵琶锁正面布满纹饰，值得探讨的是腹部的纹饰。其背景纹饰是几圈飘带，中心纹饰是一把剑。对纹饰进行研究和分析，我认为有两种可能。一种可能是纹饰用以昭示和加强锁的防盗功能，在锁上刻一把剑，以示镇邪驱恶；另一种可能是与其它纹饰相配套。剑是八仙中吕洞宾的法器，传统纹饰暗八仙中吕洞宾的代表。由此推测，这把锁有可能是一套八锁中的一把，另外七把锁上刻制其他暗七仙纹饰。这仅仅是一种推测，需要事实来证明。如果沈阳故宫博物院真藏有一把琵琶锁的话，如果其他收藏家也收藏有类似琵琶锁的话，相信有一天这个推测能得到印证。

    不管结果如何，收藏和研究的乐趣我已经享受到了。

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