
图腾柱是古代氏族部落崇拜和顶礼的标志。柱上通常雕刻或画着传说中与本部落民族有关的某种动物或自然物。明、清时期生活在今贵州东南一带的部分苗族部落还处于氏族社会和封建领主制的交替期。图腾物是他们生活中寄托和敬仰的偶像,故而或多或少地流传下了带有图腾印记的日常生活器具。
这只曾流行于黔东南一带的清代铜质苗式图腾柱旱烟盒(亦称旱烟壶),为笔者所藏。该旱烟盒(见图)高12.5厘米,为平底、圆弧顶,分五层四腔,呈八方叠层宝塔形。与常见的一盖一腹汉族旱烟盒不同的是,其共有一盖四个腹腔,是我所藏四五百只旱烟盒中腹腔最多的一个。四个腹腔分别用以储存烟丝、艾绒棉絮、火石、硫磺粉或硝末;盒柱两面共雕镂细刻着三条象征东方之神的青龙和三羽南方之神的朱雀,青龙虬髯飘逸,瞳目圆目真,回翔腾翻于云端之上,而鹦鹉嘴、鸳鸯身、孔雀尾的朱雀则信步回眸于花丛之中。整个图案似寓苗民祈盼祥和太平、安居乐业于东南一隅之意。图腾旱烟盒虽经长期佩带、使用,盒顶端与座底已磨裸内层,但仍不失为精品。