现在人们习惯把第二次世界大战以前的各种时钟,冠以“古董钟”的名字。古董钟的“古董”二字,起源于清朝乾隆年间。近20年来,有众多的藏家青睐古董钟,作为一种历史文化的载体,它向人们展示了独特的风姿,钟声通灵,那美妙的声音给人们带来了极大的愉悦和享受。

    意大利传教士利玛窦带进中国的自鸣钟,可以说是中国的第一架古董钟。传说康熙皇帝十分钟爱自鸣钟,时常把玩欣赏,并在宫中建立如意馆,聘传教士中的机械钟表师进行制造。在康熙四十九年(1710年),康熙为其母举办的七旬盛会上,祝寿礼品中就有一极其珍贵的“御制万仙庆寿自鸣钟”。乾隆子承父业,对自鸣钟也有很大兴趣,招用了更多有技艺的传教士供职于做钟处。

    嘉庆年间,清廷做钟处衰退,也不招聘西洋人入宫制钟了,但古董钟在北京、广州、南京等地迅速发展起来,相继形成了制钟业。广钟是我国清代至民国时期由广州地区制钟工匠所造自鸣钟的总称,为著名的国产古董钟,西洋钟从此在广州登陆,又从这里走向北京,走向全中国。广钟有广式家具、岭南派绘画之特色,钟壳装饰主题多为吉祥如意的传统内容,比如“龙凤呈祥”、“福禄寿呈”、“渔樵耕读”、“三星高照”、“五子奇莲”、“群仙祝寿”、“双鹿吉祥”等,外壳通常是教堂、楼、台、亭、阁、塔等,并有金光闪闪的镀金,色彩鲜艳。

    南京钟以插屏钟为最佳,在当今古董钟收藏热中,南京钟深受海内外收藏家的青睐,人们将它比喻为古董钟的一颗灿烂的明珠。特别是1915年在美国旧金山“太平洋万国巴拿马博览会”上,南京钟获得了金质奖章,从此中国南京钟在海内外名声大振。南京钟的发祥地是南京,但流传下来的绝大部分是苏州制造,因为苏州是南京钟的著名生产地,另外上海也是南京钟的主要生产地。作为老古董的南京钟具有一定的文物价值和观赏价值,其艺术价值主要体现在古朴典雅,具有民族特色的外壳造型上。南京钟的钟壳都是采用红木,甚至紫檀、黄花梨制造的,早期的大多是细工雕,连面框上都施以细浮雕,有“二龙戏珠”、“双狮抢球”、“五福捧寿”、“八仙过海”、“九狮绣球”等纹饰图案,并施以流金工艺,金光闪闪,富丽堂皇。

    上海钟大都装饰在建筑物或塔上,使建筑辉煌壮丽。上海的“亨达利”、“美华利”、“亨得利”等老牌钟表店,有着悠久的历史,对旧中国的影响很大,现在北京故宫钟表馆内还珍藏着“亨达利”店号的自鸣钟。

    其实,古董钟还包括落地钟、皮统钟、弦钱钟、亭式钟、西洋雕塑钟、船钟、瓷壶钟、四百天钟、闹钟等等,五花八门,令人眼花缭乱。

    如何保养古董钟,笔者经过10多年的收藏总结了以下几点:

    首先是收藏者要掌握一点古董钟的知识,包括机械结构、年代特征、艺术鉴赏,还要具备一点修理常识,有点小毛病及时将它修复,对不走的老钟,切忌乱摇乱拨。其次,平时应注意防尘,精巧的小型钟,最好放进橱柜或者外置玻璃罩。第三,古董钟一定要放在干燥的地方,切忌受潮或太阳暴晒,以免损害精密度与外表。第四,古董钟要每个月上几圈发条,但不要上足,让它走走,使机芯不会生锈。第五,古董钟只要能行走,千万不要在机芯上加油,以免影响机芯的正常运走。

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