1912年3月10日,袁世凯就任国民政府临时大总统,文化领域的保守主义重新蔓延。袁世凯/要批判共和,复辟帝制,首先要从舆论入手,而孔孟之道就是袁世凯赖以对抗新思想的武器。
1912年,教育部公布以每年10月7日为孔子诞辰纪念日,全国各学校届时举行纪念会。
刚开始袁世凯的尊孔还比较掩饰,他没公然提倡“尊孔读经”,而用道德说教,诋毁民主和自由。1912年9月20日,袁世凯颁布《整饬伦常令》,下令“尊崇伦常”,提倡“礼教”。认为旧的纲常伦理还不能改变,因为它是维系人心的好工具。此后,社会上出现了许多以所谓“力挽狂澜,扶翼圣道”为宗旨的尊孔小团体,如上海有孔教会,北京有孔社,济南有孔道会等等。
袁世凯一心想独裁专权,对正式大总统的地位很快就感到不满足,1914年袁世凯为配合复辟帝制,加紧进行尊孔活动,大造社会舆论。
9月25日袁世凯正式颁布了《祭孔令》,公开恢复了前清的祀孔规定。明令于孔子诞辰之日,中央和地方必须举行祀孔典礼。
笔者珍藏的这枚“孔教会”章是铜质鎏金,通径36毫米,厚1.2毫米,光背,重为10克。此章是袁世凯为配合复辟帝制,加强宣传“尊孔”活动有力的物证,是“孔教会”不可多得的历史资料。此章存世量少之又少,弥足珍贵。